A history of BBC sound effects

Al sinds het begin van de BBC bestond er behoefte aan geluidseffecten die programmamakers konden gebruiken.

Aanvankelijk werden deze live opgenomen tijdens de uitzendingen door een studiomedewerker, die allerlei hulpmiddelen inzette om de gewenste geluiden voort te brengen. Het voorwerp dat werd gebruikt, hoefde niets te maken te hebben met het geluid dat uiteindelijk te horen was; zo bleek een kool bijvoorbeeld uitermate geschikt om het geluid van steken of zagen na te bootsen!

Na verloop van tijd begon de BBC grammofoonplaten te gebruiken voor het vastleggen van programma's. Het lag daarom voor de hand om ook geluidseffecten op plaat op te nemen, zodat deze tijdens een live-uitzending konden worden afgespeeld of (later) in de opname konden worden gemonteerd. Dit bood het voordeel dat men precies het juiste effect kon kiezen, waarbij de duur, het geluidsniveau en de inhoud vooraf bekend waren. De eerste reeks van deze opnames werd vastgelegd op 78-toerenplaten. Ze werden bewaard in speciaal vervaardigde hoezen, voorzien van een dun laagje plastic ter bescherming tegen krassen.

De BBC hanteerde een systeem met catalogusnummers, waardoor de platen eenvoudig terug te vinden waren en na gebruik weer op de juiste plek in het archief konden worden teruggezet. De notatie bestond uit een cijfer, een letter en vervolgens maximaal drie cijfers. Bij een reeks platen over hetzelfde onderwerp liep het laatste getal telkens met één op. Zo bevatten de platen in de reeks '1 A 1-207' bijvoorbeeld allemaal opnames van vliegtuigen. Op de labels en in de uitloopgroeven is hetzelfde ontwerp terug te zien als bij andere interne opnames van de BBC; de A- en B-kant kregen elk een eigen nummer (waarbij de afmeting en het type plaat, in combinatie met een uniek volgnummer, samen het identificatienummer vormden).

Veel van deze oorspronkelijke geluidseffecten werden in de jaren vijftig opgenomen, al lijkt de productie in de jaren zestig te zijn voortgezet. Alle opnames zijn in mono. Hoewel het exacte aantal onbekend is, wordt aangenomen dat er slechts zeer kleine oplages van deze platen zijn geperst. Tegenwoordig zijn ze zeer gewild onder verzamelaars.

De afbeelding die hier wordt getoond, is een van de platen uit de reeks over vliegtuigen.

Net als de andere interne opnames die de BBC uitbracht, werd deze reeks opnames overgezet naar 10-inch platen.

Hoewel het formaat ruimte bood voor meer opnames, bleef de inhoud ongewijzigd; de opnames op deze schijven zijn identiek aan de eerdere versies en zijn in mono.

Net als de eerdere 78-toerenplaten zaten deze in speciale BBC-hoezen, waarbij een dun laagje plastic folie de schijven beschermde. Ook het catalogusnummer bleef gelijk, al wijken de codes in de uitloopgroef (de 'run-off'-codes) enigszins af: het getal 12 aan het begin van de code op de 78-toerenplaat is vervangen door een 10, vanwege de verandering in de afmeting van de plaat.

Het exemplaar dat hier wordt getoond, bevat een opname van een vliegtuig.

Toen de BBC overstapte op 7-inchplaten, veranderde het formaat. Er ontstonden drie afzonderlijke hoofdcatalogi: - De EC-catalogus (aangeduid met 'EC', gevolgd door maximaal vier cijfers en één letter): dit waren mono-opnamen. Net als bij de eerdere ECS-serie werden soortgelijke opnamen gegroepeerd, waarbij alleen de laatste letter varieerde. - De ECS-catalogus (aangeduid met 'ECS'; deze reeks vormde een vervolg op de eerdere 78-toerenplaten en 10-inchplaten): dit waren stereo-opnamen. - De NH-catalogus (aangeduid met 'NH', gevolgd door een cijfer en een letter – de 'BBC Wildlife Series'): deze reeks bevatte zowel mono- als stereo-opnamen, uitsluitend met dierengeluiden. Of het om een ​​mono- of stereo-opname ging, was te zien aan de kleur van het label: rood voor mono en donkerblauw voor stereo.

Hoewel ze niet tot deze categorie behoren, werden er ook nog steeds geluidseffecten uitgebracht in de oude MP-catalogus (aangeduid met 'MP', gevolgd door vijf cijfers).

In de loop der jaren werden alle series uitgebreid wanneer er behoefte was aan nieuwe geluiden, bijvoorbeeld van modernere auto's of vliegtuigen. In tegenstelling tot eerdere uitgaven werden de platen door de BBC verpakt in kartonnen hoezen waarop stond wie de opnamen hadden gebruikt; daarbinnen bevond zich een plastic binnenhoes, waarin de plaat zelf zat.

Deze platen duiken nog regelmatig op veilingsites op, met prijzen variërend van £ 2 tot £ 15, afhankelijk van de inhoud. Ze zijn nog steeds zeer gewild bij verzamelaars. Ik heb er zelf een groot aantal van in mijn collectie, al ontbreken er nog wel wat!

Het exemplaar dat hier wordt getoond, is afkomstig uit de mono-catalogus en bevat het geluid van een dieselvrachtwagen.

Vanaf 1967 begon de BBC op regelmatige basis vinylalbums voor het grote publiek uit te brengen, waaronder platen met geluidseffecten. Het idee hierachter was dat niet-professionele groepen deze geluiden mochten gebruiken, mits zij er geen winst mee beoogden. De eerste reeks die werd uitgebracht, was de 'BBC Wildlife Series', die geluiden van dieren in hun dagelijkse omgeving bevatte. Deze serie bestond uit 12 albums, waarbij Eric Simms steevast bijdroeg aan de toelichtende teksten of zelf opnames aanleverde.

Kort daarna volgde een tweede reeks met meer algemene geluiden. Het eerste album in deze reeks was 'RED 47 Sound effects volume 1', dat een verzameling geluiden bevatte uit uiteenlopende categorieën, zoals weersverschijnselen en klokgelui. Deze serie omvatte meer dan 30 albums, waarbij latere uitgaven zich telkens op één specifiek onderwerp concentreerden.

Een ander populair thema was het spoorwegennet; voorbeelden hiervan zijn 'REB 49 Railways' en 'REB 107 Traction engines'.

Vermeldenswaardig is dat de BBC ook albums met geluidseffecten uit sciencefictionprogramma's uitbracht, zoals 'Doctor Who' en 'Blake's 7', die werden gecreëerd door de BBC Radiophonic Workshop. Voorbeelden hiervan zijn 'Out of this world' (REC 225), 'Doctor Who sound effects' (REC 316), 'Radiophonic Workshop 21' (REC 354) en 'Science Fiction sound effects' (REC 420). Veel van deze opnames zijn later opnieuw uitgebracht op cd of als speciale edities in het kader van 'Record Store Day'.

Later begon de BBC een deel van de inhoud van de vinylplaten op cd uit te brengen; hierbij werden ook voor het eerst opnames van 7-inchplaten op cd gezet. In totaal verschenen er 26 cd's in deze reeks.

Het label Silva Screen bracht veel van de geluidseffectenalbums van de BBC opnieuw uit op cd. Ook toen de BBC haar archiefcatalogus in licentie gaf aan Audio GO Ltd., werden veel van deze albums opnieuw uitgebracht.

Het exemplaar dat hier wordt getoond, was de eerste cd met geluidseffecten. Bij alle uitgaven van de BBC begon de titel met het woord 'Essential'.